1960년 3월 15일, 정·부통령 선거일에 경상남도 마산시에서 시민과 학생들이 자유당 정권의 조직적인 부정선거에 항거해 일어난 시위다. 3·15의거는 부정과 불의에 맞선 민주시민의 자발적 저항이자, 4·19혁명의 도화선이 되었다는 점에서 그 의의가 크다.

1960년 4월 이승만 정권의 독재에 맞서 시민들이 저항권을 들고 일어난 민주주의 시민 혁명. 국제적으로는 아시아에서 드물게 성공한 민주 혁명으로 평가된다.

정·부통령 선거 실시

• 자유당 정권의 조직적 부정선거 발생
• 마산 장군동 제1투표소에서 민주당 참관인과 자유당 당원 사이의 실랑이 도중 투표함이 전도되어 부정선거 발각, 민주당 도의원 정남규 경찰 연행 후 석방
• 오전 10시 30분경 민주당 마산시당 선거 무효 선언
• 오후 3시 30분경 민주당 마산시당 당원 30명 및 1천여 명의 학생·시민 등 규탄시위 전개
• 오후 6시경 개표 진행 예정이던 마산시청에서 재시위 전개, 마산, 창원 전역으로 시위 확대
• 오후 8시경 무학초등학교~도립마산병원 시위 군중 운집하였으며, 경찰이 시위 군중을 향해 발포

육군 특무부대 501부대, 김주열 군 추정 시신 최초 발견 보고 접수

3월 15일 실종되었던 김주열 군의 시신을 마산 중앙부두 앞바다에서 인양

• 눈에 최루탄이 박힌 처참한 모습이 언론 보도되며 전국적 분노 촉발

이승만 대통령 “마산사태는 공산당 배후에 의하여 조종된 것”이라는 내용의 담화 발표

고려대학교 학생 3,000여 명이 시위 전개 후 해산 과정에서 반공청년당에 피습

서울을 비롯한 전국 주요 도시에서 4·19혁명 시위 본격화
전국적 시민 참여 속 시위 확대, 경찰의 유혈진압으로 많은 희생자 발생(피의 화요일)

마산 지역에서 노인층(할아버지·할머니) 중심의 정권 퇴진 시위 전개

전국 교수단 200여 명, ‘학생의 피에 보답하라’는 시국선언문 발표

• 사회 각계에서 정권 퇴진 요구 고조

부산 시위대가 마산으로 원정 시위 참여

이승만 대통령 하야 발표

이승만 대통령 「사임서」 제출