에너지란?

에너지법에서 "에너지"란 연료ㆍ열 및 전기를 말한다고 정의하고 있다.

에너지의 여러 가지 형태

에너지는 여러 가지 형태로 존재한다. 운동하는 물체가 지니는 운동에너지, 뜨거운 증기나 연소된 석유가 지니는 열 에너지, 핵이 가진 핵에너지, 발전기를 돌려 가정에 공급되는 전기에너지, 태양에서 오는 태양에너지 등이 그것이다.

에너지의 사용과 개발

우리가 필요한 에너지를 얻을 수 있는 자원을 에너지 자원이라고 한다.
에너지 자원 중에는 계속 사용할 수 있는 에너지자원으로 풍력, 지열, 태양에너지 등이 있으며, 사용에 한계가 있는 에너지 자원으로는 석탄, 석유, 우라늄 등이 있다. 인류는 옛날부터 에너지를 사용하여 왔으며, 문명이 발달할수록 에너지를 많이 소비하게된다. 에너지는 한 형태에서 다른 형태로 전환되면서 에너지 총량은 항상 일정하게 보존된다.
그러나, 한 번 사용한 에너지는 재활용이 불가능하다. 그러므로 인류의 장래를 위해서는 에너지 자원을 더 효율적으로 사용하고, 항상 절약해서 사용해야 한다. 또한, 원자력이나 태양, 바람, 파도 등의 자연의 힘을 이용한 에너지나, 연료전지, 바이오 에너지, 폐기물에너지 등의 대체 에너지를 개발할 필요가 있다.