쇠물닭은 저수지와 강 등 내륙 습지 전역에서 번식하는 비교적 흔한 여름 철새이자 텃새다. 주남저수지에서는 갈대숲에 둥지를 짓고 새끼를 키우는 모습을 쉽게 볼 수 있으며, 겨울철에도 적은 수가 월동하는 모습을 관찰할 수 있다. 몸길이는 32.5cm이다. 암수 모두 몸 전체가 검은색이고 이마판이 붉은색이며 옆구리에 흰색 점무늬가 있다. 아래꼬리덮깃에는 2개의 큰 흰색 반점이 있으며, 부리의 기부와 이마는 진홍색이고 부리 끝과 다리는 노란색이다. 각종 식물의 종자, 곤충류, 연체동물, 갑각류, 환형동물 등을 즐겨 먹는다.