덤불해오라기는 갈대밭, 초습지, 무가의 풀숲, 논 등에서 생활하는 흔한 여름 철새다. 몸길이는 36cm로 해오라기류 중 제일 작다. 날 때는 날개깃이 검고 날개덮깃은 황갈색으로 보인다. 머리꼭대기에는 짧은 댕기가 있고 뺨과 옆목은 붉은색을 띤다. 수컷은 머리꼭대기가 검은색이고 몸은 황갈색이다. 암컷은 수컷과 비슷하나 가슴에 갈색 무늬가 있고 등은 황금색을 띤 밤색이다. 어류, 개구리, 갑각류, 곤충류 등을 먹는다.