흰죽지는 호수의 늪, 하천, 저수지, 하구 등에서 생활하는 대표적인 잠수성 오리다. 주남저수지에서는 큰 무리가 월동한다. 댕기흰죽지, 검은머리흰죽지와 함께 월동하며 주남저수지의 수심에 따라 개체수의 변화가 심한 종이다. 몸길이는 45cm이며, 수컷의 머리는 적갈색이고 가슴은 검고 몸은 회색이다. 암컷의 머리와 가슴은 갈색이며 몸은 회갈색이다. 부리는 검고 중앙에는 회색 띠가 있으며 다리는 잿빛이다. 조개류, 수초의 잎. 줄기. 열매, 수서곤충, 무척추동물 등을 먹는다.