흰뺨오리는 해안, 하구, 강, 저수지에서 생활하는 흔한 겨울 철새다. 주남저수지에서는 오리류와 함께 월동하지만 개체수는 많지 않다. 몸길이는 45cm이며, 수컷의 머리는 녹색 광택이 나고 등과 부리는 검은색이다. 뺨에 흰색의 둥근 점이 특징이다. 암컷은 머리가 어두운 갈색이고 몸의 대부분이 회색인데, 이는 흰색의 목테로 명확하게 구분된다. 검은색의 부리 끝에는 노란색 띠가 있다. 주로 곤충의 유충, 복족류, 조개류를 즐겨 먹는다.