민물가마우지는 해안, 하구, 저수지, 강, 호수 등에서 생활하는 흔한 겨울 철새다. 주남저수지에서는 드물게 확인되며, 저수지의 갈대섬에서 날개를 펴고 깃털을 말리는 모습을 가끔 볼 수 있다. 몸의 윗면은 푸른빛이 도는 갈색이며 부리의 기부는 노란색이다. 부리와 눈 주위의 나출된 피부는 흰색이고 그 경계 부분은 둥글다. 여름철에는 다리 위쪽에 흰색의 반점이 있으며, 1월경에는 머리꼭대기에서 목까지 가는 실 모양의 흰색 장식깃이 생긴다. 주로 잠수해서 물고기를 잡아먹는다.