말똥가리는 습지, 저수지, 농경지, 초원, 하천, 숲 등에서 생활하는 흔한 겨울 철새다. 사냥하는 모습이 동판저수지에서 가끔 확인된다. 몸길이는 수컷이 52cm이고 암컷은 56cm로 암컷이 약간 크며, 펼친 날개길이는 122~137cm이다. 비행할 때 날개 아랫면의 암갈색 점이 보이는 것이 특징이다. 대개 날개 아랫면은 밝은 갈색이고 날개 끝과 배. 옆구리는 어두운 갈색이다. 정지 비행을 하며 설치류, 양서류, 파충류, 조류, 곤충류 등을 먹는다.