쑥새는 멧새과의 새 중에 가장 흔한 겨울 철새다. 농경지 주변과 활엽수림, 침엽수림, 혼효림 등에서 생활한다. 주남저수지 주변의 왕버들 나뭇가지를 날아다니는 모습을 관찰할 수 있다. 몸길이는 15cm이며, 암수의 형태가 비슷하다. 머리에는 짧은 뿔모양의 깃이 있다. 수컷의 겨울깃은 머리꼭대기와 뺨이 검은색이다. 암컷의 머리꼭대기와 뺨의 색은 탁한 색이특징이며, 머리깃을 자주 세운다. 주로 곤충류와 풀씨 등을 먹는다.